中医药为中华民族的繁衍保健做出了巨大的贡献。数千年来，中医治疗癌瘤的经验分散在浩如烟海的史书古籍，流传口述于江湖草药。新中国成立后，政府着力保护和发展中医药，发掘和验证中医治癌特技、民间消瘤秘方，古老而又新兴的中医肿瘤学作为独立的临床学科带动抗癌中药的基础与临床研究，中医药肿瘤临床中的广泛参与形成了独有的中国抗癌治疗模式。

我国只有极少数的癌症患者仅用现代医学的疗法，绝大多数病人选用中西医结合或中医药治疗。从临床应用情况看，有个体化的辨证论治模式，多见于广大农村或基层医疗单位，以中药煎剂为主，药费便廉，使用人数较多；配合现代疗法的中医药治疗。多在具备中等技术力量以上的医院开展，为临床或病理确诊者，针对手术后体虚的康复，或放、化疗中的增效减毒治疗；晚期癌症的中医治疗，这类患者约占全部癌症的
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。包括治后复发、病情发展、延误诊治者，现代医学的抗癌措施已无法开展，中医治疗的目的为减轻症状、改善生活质量，带瘤生存；为开发中药新药的临床研究，多在医学院校、治疗中心、国家新药研究临床基地中开展，是中医抗癌临床规范治疗研究的重要组成部分，科学水平高，资金投入大，开发药物少，病人总体收益亦较少。经过实验研究和临床验证的抗癌中药如六神丸、平消胶囊、鹤蟾片、参一胶囊、槐耳颗粒、青黛、砒霜、喜树、鸦胆子、三尖杉、康莱特、榄香烯、爱迪注射液等，在癌症治疗的舞台上逐渐由配角向主角过渡，但亦有某些传统药的优势。