肿瘤是一种全身性疾病，不是局限性疾病，是全身性疾病的局
部表现。癌症无论发生在任何器官，都不外是由于寒暑变迁，居住环境，起居不慎，饮食失节，负重跌扑，忧思忿怒等原因而影响体内气血运行，升降失司所致血瘀脉道，久积成疾。在致病原因中，内因更为重要，尤其是情志因素。情志变化常为癌症的主要诱因。

郁怒不解，肝失条达及疏泄，而致体内气血运行不畅，络脉受阻，留聚不散，久而积聚成癌。
积思多虑，或过贪高粱厚味，损伤脾胃，运化失调，中气郁阻或脾气损伤，水湿内停而致湿邪侵入肌体，停留滞着，阻碍津液输布。因侵犯部位不同，或郁于肌肤之间，或停留胸膈，或积于肠间，或内阻胃肠，而产生各种部位的癌症。

寒暑之变或悲伤不已，肺气损伤，肃降失常，百脉失朝，代谢失司或致肺气上逆而咳嗽咯痰，或肺阴虚损而致干咳或痰中带血，或肝火犯肺而致气逆作咳，致生癌瘤。

负重跌扑，或纵欲竭精，或惊恐而致肾气衰败，开阉失司，肾脉受阻则易产生肾脏肿瘤，甚或癌症。
恶性肿瘤尽管内容繁多，不同脏器的癌肿各具特征，但本质上却是有其共同的发生发展规律，探索这一规律，对提高中药防治恶性肿瘤的疗效有着深远的意义。现代许多中医临床工作者在前人认识的基础上，对恶性肿瘤的发生机制进行了研究，“癌毒—正虚”致病说已成为大家的共识。

一、癌毒内生是癌症的始动之因
恶性肿瘤的证候在祖国医学早期文献中就曾有过描述，如《内经》的“肠覃”、“石瘕”、“膈中”，《难经》的“积聚”，《诸病源候论》的“症瘕”、“石疽”、“石痈”及后世所说的“失荣”、“石疔”、“肾岩”，有的属于胃肠、子宫、肝、胰等脏器和体表的肿瘤。根据其临床特征一般将其归入内外科相关疾患中讨论。在病理因素上，历代医家大多归因瘀滞痰湿，如《灵枢
. 百病始生篇》说 : “汁沫与血相搏，则合并凝聚不得散而积成矣。”《丹溪心法》曰 :
“凡人上、中、下有块者，多是痰。”临床实践表明，恶性肿瘤是一类有特殊本质的疾患，和一般的内科病症并不完全一样。瘀滞痰湿在肿瘤的发病中确实存在，但还不能概括癌肿发病的全过程。如恶性肿瘤所致的腹腔肿块和疼痛，传统将其归入瘕积和痛证范畴，但实际上它和内科杂病中其他疾患所致的腹腔肿块疼痛不同，动用化瘀消瘫，理气止痛等法治疗，其效果常不满意，甚至无效，并且在病程转归上也迥然有别。临床实践还表明，结合辨病应用有清热解毒作用的药物，如白花蛇舌草、蜀羊泉；解毒消肿的蟾酥、蜂；解毒止痛的蜈蚣、全蝎；解毒化湿的土茯苓、金钱白花蛇等治疗癌肿，往往收到一定效果。由此可见，恶性肿瘤的发生发展，不仅与瘀滞痰湿有关，而且有着更为重要的特异性致病因素，这个致病因素就是“癌毒”。

恶性肿瘤与毒邪有关，古今医家有类似的认识。《中藏经》说 : “疽痈疮毒之所，皆五脏六腑蓄毒不流。非营卫壅塞而发也。”近人郁仁存认为 :
“热毒内蕴”是癌肿的一大病因。封菊秋曰 :
癌症常由“邪热蕴郁，郁结不化，灼烁脏腑，日久生毒而成肿块所致。”临床则往往表现为发热，肿瘤急骤增大。已故名老中医 张泽生
教授则明确提出了“癌毒”的概念，他在论述“宫颈癌、阴道癌”的病机时说 :
“病理上由于癌毒内留，湿热内伏，瘀血凝滞，这是实的一面……”。这些说明古今医家已经认识到毒热与癌肿之间的关系。但前人没有能把致生癌肿的“毒”和内外科及温病中所说的毒邪区分开来，只是在癌肿溃烂，流淌脓水，分泌恶臭或伴有发热，痢下脓血时才强调毒邪的致病性，因此他们的论述未能引起后世医家的足够重视。张泽生等认为
:
引起癌肿的“毒”是一种特殊的毒邪，它是促使所有恶性肿瘤发生的一种特异性致病因素，系由外感六淫、内伤七情、饮食劳倦等各种病因长期作用于机体，使经脉阻滞，气血不和，脏腑失调，浊邪积聚，进而所变生的一种强烈致病物质。当其产生并成为新的致病因素时，机体开始患有恶性肿瘤，并且不一定有显著的症状，随着病情的发展，脏腑功能失代偿时就进入临床阶段。因此说，癌毒内生是恶性肿瘤的始动之因。

癌毒是一种苛疠的邪毒，具有严重而广泛的致病性，具体地说，有如下致病特点。
1 、耗损正气。这是癌毒最基本的特点。癌毒内生于脏腑组织，进而破坏其功能，耗损正气以自养。所以，癌肿患者，常有不断加剧的虚弱症候。病之初期伤气，继则耗及阴血，终则耗损阳气，导致气血阴阳俱虚。因而晚期患者常可见到肌瘦骨立，大肉尽脱，大骨枯槁，面色晦暗，两目无神，齿燥发稀等恶液质状态。并且，癌毒之性苛酷，消亡正气，不仅面广，并且迅速，若治不及时，常在短期内使机体衰竭，精气耗散，阴阳离决而死亡。

2 、酿生痰瘀。癌毒是逐步产生的，在癌毒产生之前，各种致病因素业已使脏腑功能失调，体内有可能存在着气滞、血瘀、痰凝、湿聚等一列病理变化。癌毒既生之后，危害脏腑功能，影响气血运行，水津布散，使脉络瘀阻，水湿凝聚，从而产生新的瘀滞痰湿，这样癌毒和瘀滞痰湿等病因互为孳生，形成癌肿特有复杂性和危害性。如食管癌患者，癌毒结于食管，酿生痰瘀，患者梗噎不顺，得食即吐，呕恶痰涎或腐肉浊血。又如肝癌患者，癌毒伤肝，气郁血滞，肝脉瘀阻，形成肋下肿块，进一步木横克土，脾虚湿盛，又可并发臌胀、黄疸；或瘀阻伤络，络损血溢，出现呕血黑便。此时其症候常一如杂病中痰瘀疾患之表现，但其发展之快，预后之恶，又远甚于一般的内科杂病。

3 、广泛侵袭。现代医学证明，恶性肿瘤可以通过血道、淋巴道、邻近器官种植三条途径转移他脏。中晚期恶性肿瘤者常合并有淋巴结和其他脏器转移癌，这与癌毒的广泛侵袭性有密切关系。癌瘤产生于局部，随着病情的进展，正气渐亏，不能抗邪，癌毒便流窜经络，侵袭他脏，形成转移癌。如肠癌、胃癌癌毒常侵袭至肝，肺癌癌毒常侵袭至脑或骨。其他如鼻咽癌转至脑，乳腺癌转移至肺等，使脏腑功能进一步受损，病情加剧。

4 、毒恋难清。癌毒是一种内生的邪毒，根于脏腑组织之中，根深蒂固，胶着难清。直到目前为止，除早期原位癌外，单一的手术、化疗、放疗均不足以根治癌细胞，加之其广泛侵袭，流窜的特点，越发显得其顽固难治，这是癌毒的又一个重要致病特点。

二、正气不足是癌症的内在依据
《内经》云 :
“邪之所凑，其气必虚。”恶性肿瘤的发生发展也和机体的正气不足密切相关。事实上正气不足，贯穿在恶性肿瘤的始终，当六淫七情侵袭机体，浊邪停聚时，若机体正气来复，能祛邪外出，则癌毒不得产生，或即使产生，也能及时清除，使痼邪消散于无形。若正气亏虚，阴阳失调，不能及时地祛邪外出，致使浊邪长期停滞于体内时，才能酿生癌毒，致生癌肿。因而，正气不足是恶性肿瘤发生发展的内在条件，诚如明
. 李中梓著《医宗必读》所曰 : “积之成者，正气不足而后邪气踞之。”清 . 余听鸿《证医案汇编》亦、曰 : “正气虚则成癌。”
现代医学认为，人体免疫系统有免疫监视作用。当机体正常细胞发生突变时，免疫活性细胞能及时地识别并加以清除，当机体免疫功能缺陷或减弱时，免疫监视功能失调，不能消灭体内连续发生的突变细胞而有利于肿瘤生长。目前，肿瘤免疫学已经证实，癌症患者有免疫功能紊乱，特别是 T 淋巴细胞、 NK 细胞功能低下。值得指出的是，恶性肿瘤患者正气不足的最初变化往往是局部的、内在的，并不一定以显见的症状表现出来，特别是在早期症状隐匿的时候，如罗金才称为“潜证”。现代医学所用的许多检查方法，丰富了我们的四诊，免疫学所揭示的癌症患者
T 淋巴细胞功能低下，表现为淋巴细胞转换率降低，花环形成率降低。—醋酸茶酯酶标记 T
淋巴细胞活性降低等，正在从一个方面揭示其早期正气不足的微观变化。
肿瘤患者之正气不足既有生理上的因素，又有病理方面的原因。癌症患者以中老年居多，经言“人过四十而阳气自半”。中老年后，肾气渐亏，脏腑功能进入自然衰退阶段，正气因之而日渐不足。而长期情志失调、忧思焦虑、抑郁不乐，不仅能使气机失畅，日久还会影响阳气的振奋，损伤肝脾，中焦不运，生化乏源；至于饮食不当，劳欲太过等能损伤脾胃，使正气虚弱。

正虚不仅是癌毒产生的前提，而且是决定癌症发展过程的依据。患癌症之后若能得到积极的治疗，特别是在经过手术切除癌肿之后，及时地予以扶正治疗，使正气强盛，对限制癌毒的扩散，改善生存质量，延长生存期有着明显的疗效，甚至有因之治愈者。

恶性肿瘤是本虚标实疾患。在病理因素上除癌毒外，瘀滞痰湿也是很重要的病理产物，对此，前人论述较多，如“癌瘤者，非阴阳正气所结，乃五脏瘀血浊气痰滞而成。”然而，在众多标本矛盾中，癌毒侵袭，消亡正气，正气亏虚，癌毒益猖。因而，从某种意义上来说，恶性肿瘤的本质就是癌毒肆虐和正气日亏的过程。在临床实践中，因癌肿发生部位的不同，受损脏腑的差异，正虚邪实的缓急，在病机症候上又表现出其复杂性和多样化，这是我们在把握总的规律的基础上又必需知道的。