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美国每年万名癌症患者接受质子治疗 |
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世界卫生组织国际癌症研究中心曾预估，到2020年，全世界癌症的发病率将比现在增加近一倍，而大部分病人都将集中在发展中国家。因此，在4月14日―4月20日第14个“全国肿瘤防治周”活动中，众多专家一致呼吁，加强癌症防治已是刻不容缓的事情。
全球专家矢志追求肿瘤技术进展
虽然早发现、早治疗的确是让癌症患者获得最好治疗效果的捷径，但不能否认，现在80％病人发现病情时，都已进入中晚期，肿瘤细胞在其体内的肆意侵略让他们的生命处于濒危，生活质量更是不堪一提。
“如何让癌症病人获得更好的生活质量、更长的生命周期，一直是肿瘤界专家矢志追求的事情，而这肯定离不开医学技术的进展，离不开最新的科研成果在肿瘤治疗中的应用。”世界卫生组织国际癌症研究中心顾问约翰逊·西蒙教授说，不仅是在中国，即使是在美国这样医学技术高度发达的国家，也是一样。
因此，当记者来到位于美国得克萨斯州的安德森癌症治疗中心时，立刻被其在肿瘤病人身上付诸的心血感到震惊。
安德森癌症治疗中心是目前世界上最权威的癌症治疗机构，每年收治着来自美国和世界各地的6万多名患者。现在，安德森癌症治疗中心在护理、研究、教学和预防各方面都享誉全球，对癌症跨学科的“综合疗法”更有其独到之处。为了攻克癌症这个全人类的敌人，2006年，他们投资1.25亿美元建成了世界上最大的质子治疗中心。记者看到，该中心面积约一个足球场大。一层为检查和办公区，其余均为治疗区。治疗区有4个治疗室，前3个治疗室的设备重190吨，有3层楼之高；而第4治疗室则是固定式治疗的质子束。
质子治疗带来新希望
之所以不惜花费重金，也要让质子治疗成为和癌症博弈中的重要武器，是因为在多年的癌症治疗经历中，安德森癌症治疗中心的专家们的确看到了它的优越性。
中心主任考克斯告诉记者，质子治疗其实已经有很久的历史。早在1961年，美国麻省总医院就开始了对质子治疗应用的实验，在此后的日子里，越来越多的患者接受了质子治疗并从中获益。
文莎·怀特是一个正在接受治疗的肝癌病人。她告诉《生命时报》记者，自己是今年1月被查出患肝癌的，发现时已是晚期了，医生说根本没有手术的可能，估计最多只能再活3个月。就在这时，文莎听说安德森癌症治疗中心有一种先进的治疗手段，帮助很多晚期癌症病人延长了生命。于是，她来到这里，希望能寻求最后的机会。
虽然刚刚治疗了3个多月，可已经迈过了医生原先给她定的“生死期”，而且只需要躺在治疗仪的定位床上，仪器就可以绕着自己来回转动，把质子束准确引导到病灶上。有时候，文莎感觉自己只是睡了一觉，没有太多痛苦，而且以往放疗时很容易出现的皮肤溃烂、脱发等并发症，也没光顾过她。
从原来对质子治疗的一无所知到现在从中获益良多，质子治疗技术在美国肿瘤医生和病人的心中也逐步扎下根来。“现在，全美大约每年都有上万人要接受质子治疗，在这里，质子治疗日渐成为一种常规的治疗手段。”
质子治疗不会伤害正常细胞组织
考克斯主任介绍说，和所有放射性疗法一样，质子治疗通过质子束对癌症病灶的直接照射来损坏癌细胞的DNA，最终导致癌细胞的死亡。但由于传统放射性疗法一般使用X光照射，X光可以穿透组织，影响照射到的癌细胞和健康细胞，故而副作用相当大。而质子治疗则不一样。
“与传统的Ｘ光放射治疗不同的是，质子射线是利用质子线所特有的‘博拉格峰’治疗肿瘤的新技术，由于能真正实施‘立体定向定点爆破’，因此在穿越路径时仅释放出少数能量，只有在达到治疗深度时才会释出大批能量，这就使得质子在人体中不易扩散，可让质子束将能量集中照射在癌变组织上，从而较少伤及周围的正常组织。”
而且，和传统放疗技术相比，它至少具备能提高肿瘤照射水平、提高局部控制率、减少并发症、联合应用加强放化疗效果等四方面优势，也让这种治疗成为了对付如儿童肿瘤，以及脑、盆腔、头颈部、胸腹部、颅底等肿瘤的关键武器。“可以说，质子治疗是现有放射性治疗手段中最为精确和副作用最小的，具有非常良好的应用前景。”考克斯说。
质子治疗还需要高级影像技术支撑
考克斯还向记者介绍道，质子疗法的设备体积庞大、制造精密，主要包括质子加速器、束流运输和配送系统和治疗系统。
由于质子治疗的精确度以毫米计算，设备的制造和使用离不开计算机等高尖端技术。“在建这座质子中心的时候，还有一些鲜为人知的事情呢。为了隔离辐射，我们中心2/3的建筑都在地平面以下，有的地方墙达2.4米之厚。这两层楼建筑所用水泥足够盖一座20层的高楼。当时将1600吨的高能同步加速器运抵休斯敦港时，共动用了31辆大型卡车。真是大费周章，不是个简单的事情啊。”
不过，考克斯主任指出，做质子治疗，除了需要精确掌握计量和照射位置外，与治疗相匹配的影像诊断技术革新也至关重要。目前，安德森癌症治疗中心依靠正电子发射断层成像（PET）、电脑模拟和核磁共振影像方面的先进技术，结合质子治疗，在肺癌早期诊断方面已经取得了明显进展。
为了推广质子治疗技术，安德森癌症治疗中心已和世界很多国家的癌症治疗机构进行了深度合作。目前，世界上第四台医用质子治疗仪已在我国山东淄博万杰医院就投入运行，该质子治疗中心也成为了国际质子委员会会员单位，同安德森癌症治疗中心结成了协作关系。“让质子治疗使全世界癌症病人都获益，是我们的责任。如此，人类也许就真的能和癌症和平共处了。”考克斯说。 |
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美国每年万名癌症患者接受质子治疗