记者从卫生部了解到，肺癌、肝癌、胃癌、食管癌、结直肠癌、乳腺癌、宫颈癌和鼻咽癌等 8 种癌症合计占癌症死因的 80% 以上，是我国今后将重点防治的主要癌症。据卫生部测算，我国 2000 年死于癌症的人数为 140 人 -150 万，在总死因中占第二位，在城镇居民中占第一位。卫生部疾病控制司副司长肖东楼说，多数癌症的确切病因并不清楚，但癌症的危险因素大体上是明确的，这些危险因素可以归结为：吸烟、感染、膳食不合理、职业危害等，所以倡导健康生活方式，远离危险因素是防治癌症的第一要务。

卫生部提出的一级预防措施主要是控制吸烟、控制乙肝为主的感染、合理膳食和控制职业危险因素。据卫生部提供的数据，我国成年男性吸烟率已达 67% ，且青少年吸烟率一直在上升。一项研究表明，我国 2000 年因吸烟造成的死亡达 80 万人，本世纪中叶将达到 300 万人。控制吸烟可减少 80% 的肺癌死亡。目前肺癌已居我国癌症首位，而且上升迅速，是我国癌症防治的重中之重。
数据显示，肝癌是我国的第二大癌症，约 70% 的肝癌与乙肝感染有关。我国目前已将乙肝疫苗接种纳入了儿童计划免疫，既可防肝炎，也可防肝硬化及肝癌，而新生儿的乙肝疫苗接种率仍有待提高。我国肝癌的诊治水平近些年有了很大提高，一些医院收治的肝癌患者 5 年生存率已达 40% 。

有关专家还指出，癌症发病与膳食结构不当也有关系，营养干预和适当增加体力活动具有综合防病效益。此外，虽然与职业有关的恶性肿瘤在癌症中所占比例不大，但对这类肿瘤的防治反映社会文明和进步，也应予以重视。据肖东楼介绍，加强诊治规范和专业队伍建设，开展早期发现、早期诊断、早期治疗，也是提高疗效，降低费用的根本。卫生部在最近几年间要保证各项防治措施的落实。

世界卫生组织认为，通过有效的预防措施，癌症的发生可减少三分之一 ; 通过有效的早期诊治，三分之一癌症可以治愈 ;
通过有效的治疗，其余三分之一的患者可以减少痛苦，提高生活质量。