当微小癌或早期癌时，临床上多无明显自觉症状，在病变发展，瘤体增长，出血，使胃功能或全身状态受到影响才出现不同程度的自觉症状，但也非胃癌所特有，其表现常与胃炎、胃溃疡或上消化道疾病症状相似，不作特殊检查不能肯定诊断。北京市1636例胃癌临床资料分析，其主要症状为上腹痛或不适占84%，其次为消瘦占73.8%，食欲减退占58.5%。另有400例早期胃癌的症状也是上腹不适或疼痛占83.8%, 食欲减退占39.5%, 上腹胀占37.8%,消瘦占35.8%。
⑴ 胃部痛：是胃癌最常见的症状，该症状出现较早。初起时仅感上腹部不适，或有腹胀、沉重感、或心窝部隐隐作痛，如按胃炎、溃疡病予以治疗，症状也可暂时缓解。直到胃癌进一步发展，疼痛发作频繁和加重，甚至出现黑便、发生呕吐时才引起注意，此时往往是胃癌的中、晚期，治疗效果较差。所以要重视“胃痛”这一常见又不特异的症状。尤其当治疗症状缓解后短期内又有发作者。不要等待出现所谓“疼痛无节律性”、“进食不能缓解”典型症状。应及时考虑作进一步检查，不要丧失最佳治疗时间。如果出现疼痛持续加重且向腰背部放射则是胃癌侵犯胰腺的晚期症状。

⑵ 食欲减退、消瘦、乏力：此症状可在早期即出现，可以不伴胃脘疼痛的症状。当此症状与胃痛同时出现，尤应予以重视。不少病人在饭后出现饱胀、嗳气而自动限制饮食，体重逐渐减轻。

⑶ 恶性、呕吐：此症状常因肿瘤引起梗阻或胃功能紊乱所致。贲门癌可引起进食不顺利，甚至吞咽困难。胃窦部癌可引起幽门梗阻及呕吐，吐出物有腐臭味或隔夜宿食。

⑷ 出血和黑便：小量出血时仅有大便潜血（隐血）阳性，当出血量较大时可以呕血及黑便。当发现老年人有黑便时，必须警惕有发生胃癌的可能。
⑸ 其他症状：部分病人发生腹泻或便秘、下腹部不适、锁骨上淋巴结肿大、卵巢肿块、腹部肿块等。