原位癌及早期癌往往没有明显的症状。上海市纺织工业局经普查于1979年病理学确诊的乳腺癌300例，其中无症状者占83%。乳腺癌逐渐发展，才产生如下症状和体征：
⑴乳房内结节或肿块：大多数患者首先发现乳房内小结节或肿块，约占就诊总数的80%以上。但肥胖妇女，乳房肥大者，肿瘤体积较小者，一般检查极易遗漏。当成年妇女一旦发现乳房肿块或小结节，应重视明确其性质、肯定诊断。必要时随诊观察。乳内肿块多数发生在乳腺的上方、乳腺的内下方发病最少，多数是一个肿块。多呈不规则的球形块，边界不清楚。质地较硬，肿块在乳房内活动度差。
⑵乳头改变、回缩；乳腺发育不良或产后未曾哺乳的妇女，乳头可以深陷，但可用手指牵出，无固定现象。当癌瘤位于乳晕下方及其附近，侵及乳头大导管，便逐渐加重其回缩和固定。乳头常较健侧抬高或偏斜。如癌瘤深居乳腺内而又侵犯较广，使大导管硬化、抽缩，造成乳头固定，是晚期癌的征象。乳头派杰氏（Paget\'s）病（乳头部表浅癌）患者乳头部位有搔痒、脱屑、糜烂、溃破、结痂、伴灼痛。
⑶乳头溢液：乳腺癌伴有乳头溢液约占5%以上，溢液性质可为乳汁样、水样液、浆液性、血液性、血脓性，这些都是癌瘤局部不同情况的反应。如临床仅有溢液，扪不到肿块，多为导管内早期癌或大导管内乳头状瘤，乳腺囊性增生病亦非少见。有乳头溢液者不都是癌，需鉴别诊断。
⑷皮肤改变：乳腺癌位置较浅，侵犯较大时，在癌瘤表面皮肤可出现“桔皮样改变”，到晚期在癌瘤周围皮肤可出现小的癌灶，皮肤可破溃。
⑸疼痛：少数乳腺癌病人伴有不同程度的疼痛，有隐痛、针刺样痛、有的在患侧上臂和肩部出现牵拉样痛，或沉重不适感。